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英格蘭北部海灘發(fā)現(xiàn)有史以來(lái)最大的巨型千足蟲(chóng)化石

2021-12-22 08:28 來(lái)源:環(huán)球網(wǎng) 閱讀數(shù):1024

有史以來(lái)最大的巨型千足蟲(chóng)化石在英格蘭北部的一個(gè)海灘被發(fā)現(xiàn),其體積和汽車(chē)一樣大。 這塊化石是一種叫做Arthropleura的生物遺骸,可以追溯到石炭紀(jì)時(shí)期,大約3.26億年前,比恐龍時(shí)代早1億多年。

該化石顯示,Arthropleura是有史以來(lái)最大的已知無(wú)脊椎動(dòng)物,比之前的記錄保持者古代海蝎子還要大。該標(biāo)本發(fā)現(xiàn)于紐卡斯?fàn)栆员奔s40英里的諾森伯蘭海灘,由多個(gè)鉸接的外骨骼部分組成,在形式上與現(xiàn)代千足蟲(chóng)大體相似。這只是迄今為止發(fā)現(xiàn)的第三塊千足蟲(chóng)化石。它也是最古老和最大的,該部分大約75厘米長(zhǎng),而最初的生物估計(jì)有2.7米長(zhǎng),重量約為50公斤。該研究結(jié)果發(fā)表在《地質(zhì)學(xué)會(huì)雜志》上。

該化石于2018年1月在諾森伯蘭郡豪威克灣的一塊大砂巖中被發(fā)現(xiàn),這塊砂巖從懸崖上掉落到海灘上。這完全是一次僥幸的發(fā)現(xiàn),巨石掉落后裂開(kāi)了,完美地暴露了化石。與今天該地區(qū)涼爽潮濕的天氣不同,諾森伯蘭在石炭紀(jì)時(shí)期擁有更多的熱帶氣候,當(dāng)時(shí)英國(guó)位于赤道附近。無(wú)脊椎動(dòng)物和早期兩棲動(dòng)物依靠一系列小溪和河流周?chē)牧阈侵脖簧?。研究人員確認(rèn)的標(biāo)本是在一條化石河道中發(fā)現(xiàn)的,它可能是節(jié)肢動(dòng)物外骨骼的蛻皮部分,它被沙子填滿(mǎn),保存了數(shù)億年。

該化石于2018年5月在英格蘭自然基金會(huì)和土地所有者Howick莊園的許可下被提取,這是一個(gè)令人難以置信的發(fā)現(xiàn),但這塊化石非常大,四個(gè)人才能把它搬上崖壁。這塊化石被帶回了劍橋,以便對(duì)它進(jìn)行詳細(xì)的檢查。它與之前的所有記錄進(jìn)行了比較,并揭示了有關(guān)該動(dòng)物的棲息地和進(jìn)化的新信息??梢钥闯?,這種動(dòng)物只存在于曾經(jīng)位于赤道的地方,比如石炭紀(jì)時(shí)期的英國(guó)。以前的重建表明,這種動(dòng)物生活在煤炭沼澤中,但是這個(gè)標(biāo)本顯示Arthropleura喜歡靠近海岸的開(kāi)闊林地棲息地。

目前只有兩個(gè)已知的千足蟲(chóng)化石,都來(lái)自德國(guó),而且都比這個(gè)新標(biāo)本小得多。盡管這是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大的Arthropleura化石骨架,但是關(guān)于這些生物仍有許多東西需要了解。找到這些巨型千足蟲(chóng)化石是很罕見(jiàn)的,因?yàn)橐坏┧鼈兯劳?,它們的身體往往會(huì)被拆開(kāi),所以這個(gè)化石很可能是動(dòng)物在成長(zhǎng)過(guò)程中蛻下的甲殼,研究人員還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)頭部的化石,所以很難了解它們的一切。

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